Net Yaroze: la PlayStation que Sony vendió para programar juegos

Antes de que existiera el homebrew moderno, Sony hizo algo poco común: vendió una PlayStation pensada para que cualquiera pudiera programar sus propios juegos. Se llamó Net Yaroze y es uno de los puntos de partida del homebrew de la PlayStation original. Si todavía no sabés qué es el homebrew, empezá por qué es el homebrew.

Qué era Net Yaroze

Salió en junio de 1996 en Japón y en 1997 en otros países. Costaba alrededor de 750 dólares estadounidenses y se vendía solo por correo. El kit traía una consola PlayStation negra de depuración, dos controles, un disco de arranque, una tarjeta de acceso, un CD con herramientas (compilador de C, ensamblador, depurador y conversores de gráficos y sonido) y un cable para conectarla a la computadora. La idea era programar en una PC o una Mac y enviar el juego a la consola.

Qué límites tenía

• Memoria: 2 MB de RAM principal, igual que la consola común.
• Sin discos propios: la consola no leía CDs grabados por el usuario, así que los juegos debían caber en la RAM. Solo podían reproducir música en formato de CD de audio.
• Sin soporte avanzado: comparado con el kit oficial para estudios, le faltaban algunas bibliotecas y la asistencia técnica de Sony.

Qué juegos salieron

Muchos juegos de aficionados se publicaron en discos de demostración que se regalaban con la revista Official UK PlayStation Magazine y otras revistas europeas entre 1997 y 2004. Entre los proyectos hubo versiones de clásicos de arcade y también ideas originales, como Time Slip, que se actualizó para Xbox Live Arcade en 2011 y para Windows en 2012. En 1998, un concurso de desarrollo en el Reino Unido aceptó juegos de Net Yaroze y lo ganó Blitter Boy – Operation: Monster Mall, de Chris Chadwick.

Otro caso curioso es Magic Castle, del grupo japonés Kaiga: no se lanzó en su momento y se distribuyó en línea recién en 2021.

El final y lo que vino después

Sony cerró la comunidad oficial y sus servidores a mediados de 2009, después de más de doce años de apoyo. Hoy los aficionados usan herramientas abiertas, como el kit PSn00bSDK, para programar juegos de PlayStation 1.

¿Se pueden probar en el emulador?

No lo sé: no probé juegos de Net Yaroze en nuestro emulador de PS1, y como usaban un formato propio, no puedo asegurar que funcionen. Si tenés un juego de este tipo, probalo con la guía para jugar un homebrew en el navegador. Para otros proyectos, repasá dónde descargar homebrew sin riesgos.

Fuente principal: Net Yaroze en Wikipedia.